“第一，莉蒂要去商店，第二，就算追求也不能每天都去，总要留点给两人的空间。”
见多了再喜欢都腻味了。
去一次隔几天再去，至少能让对方想为什么不来，多出份牵挂来。
塞西莉娅说起这些头头是道。
“我这样可不是不真诚！只是适当的社交方式。”
女孩心虚地辩驳道。
有位先生知道这句道理。
但他却不会做。
当了一辈子的聪明人，却在这方面栽了跟头。
不过甘之如饴。
……
玛丽姑妈终于回来了。
她跟这些小姐妹相处，人一下年轻起来，打扮也时髦不少。
莉齐娅看到姑妈才想起，天啊，她怎么能忘呢。
明天有场克莱夫人的花园派对。
所幸是吃早餐。
应该赶得上莱克的音乐会。
不过在肯辛顿花园那边，她还是写张便条让他去那接她吧。
下午的音乐会不用讲究换晚礼服，白天的衣服就够用了。
姑妈坐了一会用了茶。
莉齐娅和埃德蒙陪她聊着天，说好了下周一定要去拜访，她可好奇那个东方式的庭院了。
休息够后，门外备好了马车。
莉齐娅穿了长外套，挎上了手袋，姑侄三人高高兴兴去逛商店了。
……
年轻绅士没有事也不能呆在家里。
社交，是这些有闲阶级的头等大事。
莱克看好格罗夫纳广场的新住处，添置了几件家具后，总算完成了他这个月的任务。
他事情有规划地每天做一点，恰好做完。
原来的公寓他没有退租，反而付了一年的租金。
他准备把这当成忙里偷闲的去处。
只让人送了换洗衣物，书籍和手稿到了新的宅邸。
“放心，休斯先生。这层先给我保留着吧。每周的洗衣惯例可以取消了，早餐不用供应。已经付过的部分，用来支付维修的费用。剩下的，您从这里支取。”
莱克低头签着账单，走的他的户行。
而不是按照贵族子弟的惯例，每月账目寄到父亲那结算。
“另外——”他想了想，“如果有信件和便条送来，麻烦您让人送到这个住址。”
“格罗夫纳广场，第三十一号。”
莱克想得印一批新名片了。
休斯先生为这个显赫的地址感到惊诧。
这里都是那些大人物的住处。
下意识看了眼这个过于年轻漂亮的青年。
他眉眼平淡，没有因此有任何变化，反而有些疲惫。
戴上帽子，对他一点头，就此走了。
……
逛街不一定要买什么。
莉齐娅一路走走看看。
她很喜欢这个时代的风貌。
不新潮也不古老，新旧交替，一切都刚刚好。
零碎的东西买了不少，就是没选到合适的布料。
那些真丝绉纱缎面之类的很漂亮，但没一件符合她的心意。
精美的花边和刺绣，各种花纹的装饰，都让她感觉太普通了。
姑妈喜欢逛街，也爱挑拣。她承认这些确实不够合适做条舞裙。
埃德蒙耐心地陪伴着。
他挑拣着莉齐娅喜欢的红色蓝色绿色，但他选的让她啼笑皆非。
“埃德蒙，这是伦敦，还是艾玛克斯，晚会上可没法穿细纱布的裙子。”
这样可太失礼了。
但莉齐娅还是买了那块水红色的布料，一码十二先令，做一件女装通常要七码。
这实在太便宜了。
她多花了五镑买了条白色的网纱，网纱只能手工编织，价格昂贵。
现在流行艳色的衬裙外面罩一层网纱的外裙，影影绰绰，走起来有股流动的微光。
这样算上裁缝的十镑手工费，一条裙子也只花费二十英镑。
挺便宜了，略正式的场合还能穿穿。
但莉齐娅还没想好舞会穿什么。
她都买了顶帽檐装饰着花朵的新草帽了。
栩栩如生，十分漂亮。
还有一把黑色秀气的蕾丝扇。
今天她只花了不到三十镑。
她想了想自己赚的那笔三千镑巨款，决定奖励自己再逛一下，直到找到合适的布料。
……
莱克上了马车。
鉴于他买辆四轮马车和两匹挽马，要一下花费400镑，每年养马的费用240镑打底，车夫马童还得有个馬廄。
300镑起码的支出。
他明智地选择租赁，一年百镑左右。
这是为了维持绅士的体面。他父亲要求的。
不然他更习惯自己独自驾驶那辆两轮轻便马车（curricle）。
自从从军后，就算军官也得裹着毯子和士兵一块睡在露天下。
一连几个星期没法洗澡换洗。
莱克一下少了许多伦敦公子哥的脾性。
他以前十分高傲骄纵。
和颜悦色只是表面上的客气。他知道自己怎么让别人喜欢，他对看不上的人是明晃晃的轻蔑。
从西班牙这趟回来后，隐隐变了不少。
“去怀特俱乐部。”他点头道。
……
伊顿广场。
大宅外站着一个修长的身影。
他手中捏着帽子，一头黑发梳理整齐，绿眼睛沉着，不卑不亢地站在那里。
门房看了他一眼，礼貌地进去通报。
他被迎了进去。
他听到女人的欢笑声，片刻后，打扮华美，一身香气的美妇人出来，妩媚地看了他一眼。
这个青年实在美丽，雌雄莫辨的气质，配着那头长发像极了姑娘。
眼睛却十分明亮，恰巧中和了这份姣好，显得清新起来。
他有种容易让年长女人怜惜的脆弱感。要是他脸色再苍白，神情再忧郁些，准能迷倒一片人。
但他却那么昂扬向上，朝气蓬勃。
他的绿眼睛没有波动，轻轻避了开来。
女人笑着，知道的人一眼就能认出这是某位著名的女演员，也是交际花。
那股巴黎最时兴的香气消散前。
他走了进去，鞠躬行礼，“阁下。”
对面的老男人满面红光，大腹便便，身上带着股酒气。
“噢，孩子，我都忘了，我今天让你过来了。”
没人能想到这曾是辉格党有名的一位领袖，卡厄姆男爵。
曾出任过外务大臣，促成奴隶贸易的正式废除。
辉格党中相当的激进分子，自法革以来和不少好友分道扬镳。
也是詹姆斯.布朗的资助人。
……
莱克如以往那样，在自己的座位上看报喝茶。
怀特俱乐部是传统托利党人的大本营。
听着旁边的人讨论某项决议法案，再到私事玩乐。
有时候国家大事，就是由他身边这群人闹哄哄决定出来的，莱克都觉得荒谬。
受他父兄和家庭传统的影响，莱克有着良好的政治素养和嗅觉。
但同时也兴致缺缺。
他对什么都提不起太大兴趣。
侍者递来一张便条，看着熟悉的房间号他拧了眉。
揉成一团后，他还是选择上去，开门，冲着伏案工作的男人点头道，“兄长。”