第54章
莉齐娅装作不在意，却还是不自觉地绷直了背。
“这怎么说，姑妈。”她轻松地问道。手指曲起握住茶杯，都忘了放下。
玛丽姑妈从头说了起来。
这些贵族间有着错综复杂的关系。
她还是伯伦特小姐时，有着母亲那边的亲戚，在伦敦社交圈还算活跃。
后面上了年纪后，和约翰爵士也很少去伦敦，久而久之对贵族们不太了解。
社交季的由来其实就是每年4月份到8月份，是议会开会的日子，议员们带着家人从乡间来到城里，彼此之间宴饮聚会，门当户对，子女进行社交联姻，才有了社交季的称呼。
约翰爵士年轻时当选过议员，但因为美国独立战争的事，两党冲突。他作为托利党议员受到波及，被迫下台，转而对政治失了兴趣，全心经营起自己的产业，除了生意要去伦敦也没每年议会期必去的传统。
克莱夫人的丈夫是政府高官，两人常年定居伦敦，乡下的庄园都荒芜了狩猎季才使用一下。
因此这位夫人对伦敦大大小小的事了如指掌。
但她也不是贵族圈子里的。
达林普尔子爵夫人，是这群姐妹中出身最好的，侯爵的女儿，丈夫则来自辉格党世家，曾担任过驻法国奥地利大使和加拿大总督。
作为大使夫人在外面奔波，无子无女，丈夫于八年前死后，她习惯旅行和在乡间隐居，最近才回到伦敦。但对贵族之间的事还是十分熟知。
“亨利.莱克先生出身于政治世家。”玛丽姑妈喝了口茶。
莉齐娅点点头，她知道这种。在这个有不少贵族一点不热衷于政治的时代，有一类家族不比地位高低，财富多少，而是专注于掌握的政治资源。
他们往往从斯图亚特王朝时期就开始参政，光荣革命后更是把握住了议会命脉。
因为习惯互相联姻，首相内阁大臣人选基本都出自于这几大家族。
尤其是辉格党占了许多年优势，最近二十年才走向落魄。辉格党世家，则是在上个世纪赫赫有名的几个姓氏。
“这有什么关系。”莉齐娅不解。也往往是这类家族，喜欢和富裕的大乡绅联姻，因为足够的经济助力才能保证他们在政治上畅通无阻。
竞选什么的都需要钱。
那时候愿意从政的基本都是没什么钱的次子。
五万英镑还不够多吗？
贵族们的资产基本都是不可变卖的地产，一般他们给女儿的嫁妆通常以一年的收入衡量。
每年依托地产的收入看着唬人，其实还有巨大开销和投资。
这笔嫁妆往往来自于他们妻子带来的那些和自己节省攒下的部分。
子女多的就更发愁了，毕竟大部分都是长子的。
这时候只能寄希望于有钱的叔公或姨婆，死后留下份意外之财。
五万英镑，伯爵以上的大贵族可能不够看，但是莉齐娅确信对于子爵已经足够了。
“莉西，你知道纽卡斯尔公爵吗？”
“听说过。”不熟，她这辈子没背过贵族家谱，对此她很感激。
“纽卡斯尔公爵正是这位先生的伯父。”
莉齐娅惊讶，她在想为什么会突然多出这么多公爵。
“但是我记得这位公爵姓氏是霍利斯。”
“托马斯.佩勒姆-莱克-霍利斯。”
玛丽姑妈跟她说明，莉齐娅明白了。
原来她以为的长子继承人，威尔福德子爵过去只是个次子，她总算知道他为什么会去从军了。
这兄弟俩出身于有名的辉格党世家。父亲是林肯伯爵，母亲是露西.佩勒姆小姐。
上一代纽卡斯尔公爵的妹妹。
她的两位兄长都出任过大英首相，是当时全英国最有权势的两个人。
那位公爵和夫人没有子女。
很喜爱自己年长的外甥，于是过继把爵位留给了他。这位幸运儿同时承袭了父亲的伯爵和舅舅的公爵爵位。
斯坦默的佩勒姆男爵爵位，则给了侄子继承。
莱克父亲作为次子，一开始一无所有。
纽卡斯尔公爵娶了自己的表妹，加上了佩勒姆和霍利斯的姓氏，是现在有名的辉格党领袖。
但1793年法国大革命处死国王后，原先支持这场革命的大批辉格党人开始恐惧暴力，选择脱离党派，加入小威廉.皮特为首的托利党。
辉格党的势力被大幅度削弱，当了二十年的反对党，再也没能执政。
莱克的父亲，老亨利.莱克就是这些人之一。
背叛了原先家族的党派。
一度被嘲讽为“落跑的亨利”。
玛丽姑妈是传统的不谈政治那种。
这些都是达林普尔子爵夫人的原话，她照样学着说给莉齐娅听。
一边说一边叮嘱听听就行了，可千万别跟别人讨论这些党派变迁。
莉齐娅面上点头，实际上听得津津有味。
对这位特别的子爵夫人，更好奇起来。
但这位次子站队不错，不能否认托利党的势力蒸蒸日上。
多亏法国给的前车之鉴，让他们不敢再像辉格党人寻求激烈的变革。
小威廉.皮特死后，托利党人越发保守僵化。
老亨利.莱克先生混的如鱼得水，一路获封男爵子爵，目前出任军务大臣，还是陆军中将。
“那位子爵相当的有野心。”玛丽姑妈语重心长，“他的长子也随之出仕。刚成年就在他操控的北安普顿郡选区当选下议院议员，目前正在财政部任职，有望出任财政大臣身边的首席秘书。”
“亨利.莱克先生作为次子，不会脱离他父兄的路线，没有人会拒绝这样流畅的仕途。”
莉齐娅想想也是，谁能拒绝权力呢。
议员虽然没有俸禄，但是政府官员就不一样了，做到首席秘书一年起码能有四千英镑年俸，还能同时兼任其他职位，对于一位次子来说做什么能有一年一万镑的收入呢。
“但是他选择了从军，如果他想，早就去当选议员了。”
她也好奇。如果她是个男人，她现在肯定就在下议院开会演讲，分坐两边，拿着法案手帕，大喊喝彩或者连连嘘声。
多么有趣。
“海丝特跟我说，她见过这个孩子，很聪明。”玛丽姑妈补充着，“他现在只是反对他的父亲，但谁都知道怎么选择，总会回去的。”
海丝特是那位子爵夫人的名字。
“说实在的。”她加了自己的想法，“比起在战场上不知道是生是死，缺胳膊断腿的，我还宁愿这孩子去政府任职。”
“不过莉西，我记得你很迷恋纳尔逊子爵。他的每一个消息你都剪报收集起来了，我可没见过你做什么这么上心。”
“不是迷恋，是尊敬！”莉齐娅红了脸。
“所以这些有什么？”她满不在乎，“要是当上议员去政府任职，他能很有成就，不这样他也有足够的收入，我觉得没什么不对，姑妈。”
“你能接受做一位政客的妻子吗？”玛丽姑妈发问。
莉齐娅沉默了。这个时代贵族女性可以用她们自己的方式参政，但跟后世中等阶级女性争取的选举权和参政权不同，是全然为了丈夫父兄服务。
拉选票，四处演讲，客厅里每一场宴请都会成为政治集会的场所。